废旧家具撕碎机就是一种用作细碎的机器，一般用于处理未经加工的原材料或边角料，使其尺寸更加细小。具有代表性的例子是将塑料或橡胶的边角料撕碎后作为原材料熔融后制粒，用来重新制作金属，轮胎或垃圾桶等等。废旧家具撕碎机应用于金属回收再利用行业，常用于金属、铁销、油漆桶和废铁的撕碎。
该设备可将不合格的产品撕碎成较小碎片以便循环再用，减少未经加工的原材料体积以便和其他物料混合使用，撕碎有机物质以制作生物燃料，撕碎一些纺织材料以便于纤维的再利用，如地毯的撕碎。铁皮撕碎机与其他撕碎机相比较其特点在于刀轴转速低、噪音小、能耗低。
事实上，废旧家具撕碎机用于撕碎各种的金属、铁桶、废旧电器、废旧电缆、工业边角料、生活垃圾等实心或空心物料。但是废旧家具撕碎机设备的选用主要取决于被撕碎物料的种类、形状以及所需的破碎程度，不同材质的废旧塑料就应采用不同的撕碎设备。
比如，硬质聚氯乙烯、聚苯乙烯、有机玻璃、酚醛树脂、脲醛树脂、聚酯树脂等是一类脆性塑料，质脆易碎，一旦受到压缩力、冲击力的作用，极易脆裂，撕碎成小块，对于这类塑料适宜采用压缩式或冲击式撕碎设备进行撕碎。
而对于在常温下就具有较高延展性的韧性塑料，如聚乙烯、聚丙烯、聚酸胺、ABS塑料等，则只适宜采用剪切式撕碎设备，因为它们受到外界压缩、折弯、冲击等力的作用，一般不会开裂，难以撕碎，不宜采用脆性塑料所使用的撕碎设备；此外，对于弹性材料、软质材料，则更好采用低温撕碎。
另外应根据废料需要撕碎的程度来确定撕碎设备，若将大块撕碎成小块时应采用压缩式、冲击式或剪切式撕碎设备；若将小块撕碎成细粉、细粒时，则主要采用研磨式撕碎设备。
